“严办。不严办这事儿过不去。”孙承宗的态度一如既往。“这帮人就是想趁着新君即位，给皇上一个下马威。不然朝会这种小事怎么会闹到这个地步。皇上让北镇抚司倾巢出动，一口气抓这么多人，足见皇上已然是动了真怒。”孙承宗凑到徐光启耳边，轻声说道：“东林党想搞大礼议，但皇上不是从外藩进京的少年，东林党势力再大也比不上权倾天下的杨廷和。而且就算是杨廷和又能怎么样呢？最后还不是输了。子先，我知道你同情东林党，在一些事情上我也认可他们。但这时候立场一定要摆正。皇上需要我们的支持。”
看着孙承宗真诚的目光，徐光启心底顿生殊途同归的知己之感。他连连点头道：“我知道，我知道的。”
铛！铛！铛！有太监敲响了休课的钟声。
“我得去跟大殿下说几句话。”孙承宗站起身，朝徐光启微微拱手。
“稚绳自便。课休时间有整整一刻钟呢。”徐光启这才想起，孙承宗这时候本不当在宫里。
“哟。这不是稚绳老弟吗？”兵部尚书崔景荣刚从右厢房正堂走出来就看见了孙承宗。
“自强兄。”孙承宗本想执下官礼，但听崔景荣用亲切地口吻称呼自己的表字，他也就回以同样亲切的笑容。
崔景荣，字自强。万历十一年三甲第二十二名进士，和方从哲、叶向高是同年。不过他考选翰林院庶吉士失败，当年就去了山西平阳府作推官，兜兜转转三十几年才在万历四十三年五月赴任京师。
“稚绳老弟什么时候有空来鄙宅小叙啊。”崔景荣一脸悠然，很明显是上了一堂令他深有成就感的课。
“怎么好意思让自强兄招待，应该后辈宴请前辈才是。”除了逢年过节的人情往来，孙承宗很少拜访朝内的高官。这一是因为他不喜欢，二是因为他没钱。
“还是算了吧。稚绳老弟就靠俸禄过日子。我食量大，怕一顿饭就把你家的米缸的掏到见底啊。”崔景荣这是在含蓄地夸赞孙承宗清廉如水。
寒暄几句之后，崔景荣离开了。孙承宗终于得以回到皇极殿的右厢房。
“大殿下！”孙承宗朝朱由校招手。
“孙师傅，怎么了？”朱由校有些意外。
“大殿下。皇上想要召臣入阁。”孙承宗说道。
“什么？”朱由校脸上的笑意顿敛。“这为什么啊？”
“事情很突然。具体是因为什么，臣也不知道。”孙承宗大概猜到了缘由，但他并不打算教孩子党争的事情，还不到时候。这岁数就该多学学圣人之道，等时机到了再教勾心斗角的事情也不迟。
“那孙师傅答应了吗？”朱由校眼巴巴地看向孙承宗，圆滚滚的脸上写满了“不要”。
“臣与大殿下有约在先，自是严词拒绝了。”孙承宗挺胸抬头。在孙承宗看来，内阁现有的六名阁员，虽然政见不同甚至相互敌对，但都是很有才华的，只要皇上保持圣明，内斗根本不是问题。
自己入阁，无非是给由叶向高和史继偕组成的中立派锦上添，没有必要。与其在内阁里勾心斗角，还不如好好辅佐未来的天子，尽力保大明两代盛世。
“孙师傅真好！”朱由校想上前拥抱孙师傅，但碍于礼数就只走了两步，然后行礼。
“大殿下，还是尽快向皇上提奏那件事吧。”皇五子朱由检也在场，所以孙承宗便用“那件事”替代。不过朱由检现在脑子满脑子都是课间休息，完全不想参与皇兄和孙师傅之间的对话。
朱由校犹豫，片刻才怯怯地说：“我的礼物还没有做完呢。”朱由校原本是打算先用亲手制作的木工艺品讨好父皇，然后再委婉地提出请求。但没承想父皇居然也看上了孙师傅。
“圣旨一下，臣就没有办法了。”孙承宗用遗憾的语气说道。
“我今夜就赶工出来！”
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北镇抚司，诏狱，甲字号刑房。
“邹大人，招了吧。”许显纯笑眯眯地俯视着被绑在刑具上的邹元标。俨然一副笑面虎的样子。“您要是招了，我请您喝酒。”
“你哕.”邹元标头一偏，吐出一大口水。“你个酷吏！还是请我喝水吧。”
“你这人怎么油盐不进啊。”许显纯突然灵光一闪，想到了一个好主意。“来人。”
“大人。”一个负责刑讯的锦衣卫力士走过来。
“去灶房取些油、盐来。”许显纯吩咐道。
“大人，是要猪油还是胡麻油？”力士问道。
“你脑子让猪油蒙上啦。”许显纯很不客气。“大冬天的要猪油干什么，请邹大人嚼油膏吗？”
“好。属下这就去。”力士长得五大三粗，但在明显小他一圈儿的许显纯面前还是像只鹌鹑似的。
“邹大人。这胡麻油喝下去就不像水这般爽口了。”许显纯威胁说：“把您的同党说出来吧。就算您不说，也总会有人说的。少给自己找点儿罪受。”
锦衣卫其实已经锁定了一批东林党人，但只有拿到签字画押的口供，田尔耕才能绕过骆思恭直呈司礼监，请皇上批准拿人。
“滚。”邹元标朝许显纯啐了一口。不过这水没什么力道，飞到一半就落到了地上。
“哼。”许显纯冷笑一声，朝另一个力士招手。“你过来。”
“大人。”
“去把针和挑棍拿来。”许显纯发狠道：“要是咱们的邹大人还是油盐不进，就把他的脚指甲一个个地全部挑下来。”
流感了，很难受，所以晚了些。
(本章完)