“你，唉麻烦。”朱常洛起身走到窗边，推开窗户，吩咐道：“去个人，给首辅找个矮板凳！”“是。”一个反应得最快的宦官迈开腿就跑了，那架势就像生怕谁跟他抢这差事似的。
朱常洛把窗户关上，回到原位坐着，刚把视线投过去，方从哲就提前跪了。“谢皇上赐座。”
“这座还没来呢。”朱常洛白了老头儿一眼。“起来，起来。”
“是。”自从上回违了皇帝的心思，被王安当着众人的面斥责了一顿之后，方从哲就格外的小心谨慎，生怕说错话，做错事，让皇帝不高兴。
“趁着王安还没来，方卿先说说锦衣卫的事情吧。”朱常洛不紧不慢地说道。
“这”方从哲将奏疏和信函放到皇帝面前的方桌上。“皇上已经知道这个事情了？”
“等王安把东西带来你就明白了。现在朕是问锦衣卫的事情。”朱常洛问道：“首辅不会一点儿想法也没有吧？”
“有的！”方从哲赶紧点头，这会儿他就是什么都没想也得硬着头皮说两句，更何况他早就深思熟虑过了。
“说吧。”朱常洛微笑着点了点头。
“臣以为，确有裁员裁俸，并将之用于实处之必要，”方从哲先肯定了裁员的意思，这一来一往之后，方从哲已经确定了皇帝的心思，有些话也就能说敢说了。“但不应操之过急，而是分步、分次、分等去做。”
“怎么个分法？”朱常洛问道。
“首先是分步，”方从哲解释道：“所谓分步，也就是先裁俸，后裁官。”
“也就是裁去俸禄，但保留官职？”朱常洛问。
“皇上圣明。”方从哲点头道：“臣以为，复文中，‘对者’所言确实很有道理，但也不完全对。锦衣卫的世职就算没了俸禄，也不是什么都没了。只要有锦衣卫的世袭职衔，至少能进入京卫武学，并参加京卫武学之会举。这比京外卫所的世职武官又多了一层选官时优待，比之民户则更甚。只要暂时保留职务，保留优待，便能大大纾解阻力。”
“首辅，你怎么一上来就说裁俸啊，你之前的揭帖可不是这意思吧？”朱常洛轻笑道。
方从哲早有腹稿、心下不慌。“臣先前考虑到许多锦衣卫世袭武官无产无业无差，就靠着这一份俸禄过活，现在也依然这么认为。如果一蹴而就地将俸禄全部削去，那么骤然失去生计来源的这些人，很可能就会落草为寇，从世官变成匪类。到时候，且不论镇压会不会损害朝廷威信，就单是镇压本身，也是要耗钱费粮的。”
“所以呢？”朱常洛微微颔首。
“所以臣才提出了分次之法，也就是慢慢削减俸禄，不要一次性把俸禄砍到消失，而是在三年、五年，或者更长的时间内逐次削减。这样，无产无业无差的世官们也就有了喘息之机。也能因为俸禄减少之虞而奋发昂扬。”说到此，方从哲还适时的补了一个隐晦的马屁上去。“这就和清退宫中冗滥时发放遣散银子是一个道理。”
朱常洛听出来了，但不吃他这套。“方卿。”
“臣在。”方从哲应道。
“这些话，你在上那道密揭的时候就想好了吧？”朱常洛问道：“当时为什么不一并写上去呢？”
“这”方从哲低下头。实际上，他上密揭就是想先探探皇帝的心思。
皇帝是不是下了决心，这决心是缓是急，皇帝有没有什么人要特殊照顾等很多问题，都是方从哲这个首席顾问需要顾虑的。几十年的宦海经验告诉他，不把各种内情和皇帝的心思探个清楚明白就贸然建议，最后只会适得其反。
可是，这种小心思，又不是方从哲所能明言的。
就在方从哲搜肠刮肚地找话说的时候，一阵奔跑的声音越过窗外的高台，传进了他的耳朵里。
紧接着，一个明显带着小心的呼唤，伴随着轻轻的敲门声飘进了庑房。“主子，奴婢过来了。”
“你进来就是。”朱常洛也顺势收起了略带戏谑的眼神。
“是。”王安应了一声，推门走了进去。跟他一起进来的，还有那个领命去找矮凳的宦官，和一个端着托盘的宦官。
那个奉命寻找矮凳的宦官已经返回一段时间了。尽管他不清楚房内谈话的具体的内容，但不敢贸然上前打扰。与打断对话可能引起的皇帝的不悦相比，让首辅大人稍候片刻多站一会儿也不是什么大问题。现在，王安的到来为他提供了一个契机，他便顺势将两个矮凳一并带入了房内。
“老祖宗，方首辅。请坐。”宦官在两个人的身后放下凳子，接着同那个给皇帝端来白水和点心的宦官一起退了出去。
一路跑来，王安有些气喘，但他却没有立刻上去坐，而是看向皇帝，直到皇帝默默地点了头，他才和方从哲一起并排坐着。
朱常洛突然觉得好笑，这两个老头儿并排坐矮板凳的样子，让他突然有了一种在老年大学里给小老头儿上课的感觉。
朱常洛端着温水喝了一口，对方从哲说道：“你继续往下说吧。”
“是。”方从哲的脸上闪过了一抹转瞬即逝的松快，也在心里默默地谢了王安一句。“臣以为，锦衣卫节俸裁员之事，不过‘缓圆’二字。也就是先分次缓步裁撤世禄，然后再逐渐裁去世职。”这句总结性的话显然是说给王安听的。“而在裁撤世禄年期和方法上，则可采用分等之法。”
“是按照官品高低分等吗？”朱常洛问道。
“回皇上，不是。”方从哲解释道：“臣以为，应当按照获得世职的时间远近，而非官品高低，对世袭的锦衣官们进行排序分等。获职的时间越早，等次越低，就越早越快裁革。”
“也就是最先裁洪武年间的世禄，最后裁万历年的世禄？”朱常洛又问道。
“皇上圣明！”方从哲进一步解释道：“臣以为，获得世职的年份越早，享受的好处就越多。如此分等裁减，既能减少无用的开支，也能有个远近错落，鼓励有志之士不断为国立功。像那些只袭了一两辈的，或者还没开始往传下的，干脆就不裁了。”
(本章完)