「以后会变好的。」
于是她伸手，捧住少年的脸，替他擦去脸上混着泪水的灰，「以后啊⋯⋯」
那个英勇的想法再度浮现在她的脑海，而她这次没打算再否定它了。
「我照顾你。」
我会让你不再受苦、不再委屈、不再颠沛流离。
「以后，孟乘渊再也不需要保护别人了。」
直视少年通红的双眼，裴晚曦弯着唇，轻轻摸了摸他右脸颊的疤，话音温柔而坚定。
「我会保护你。」
裴晚曦会保护你。
她伸手，搂住少年颤抖的背，抱住他。
被裴晚曦拥入怀中，下巴磕在她的肩膀，孟乘渊闭上眼，感受身体被温暖的柔软所包覆。
一瞬间，血液重新流动，心脏恢復跳动。
就像崩裂四散的肉体拼凑回初身，灵魂认出自己的轮廓，终于找到能安放的归所。
活着、完整，且安稳。
⋯⋯
到家后，裴晚曦开门进屋，孟乘渊却站在原地。
少年耳根发红，往门内探了探头，直到裴晚曦回首看来，才像一条落单的小尾巴，小心翼翼地跟上。
裴晚曦领着他走到一扇门前，「你先睡这里，明天我带你去买些生活用品。」
孟乘渊的家因火灾面目全非，没办法住人，他也没亲戚能投靠，现在夜已深，裴晚曦只好先暂时收留他。
孟乘渊点了点头，呆呆地看着她。
劫后馀生又失去至亲的少年一定还未缓过来，需要时间缓衝，裴晚曦并未多言，替他开了房门，「不用拘束，你先休息下吧，我去做饭。」
脸颊红扑扑的，孟乘渊盯着她又点点头。
裴晚曦微笑，踮起脚伸手，揉了揉他的头。
肩膀瑟缩了下，少年低了点头，掛着泪珠的睫毛轻轻颤抖。
可裴晚曦来到厨房，孟乘渊却仍跟着她，在她身后打转。
「孟乘渊，你先去沙发坐着！」
她平常几乎都吃外食，本来就不会做饭，被他这么盯着更是慌张，一下子就出了好多错。就像现在，油锅刚烧热，锅铲忘记擦乾就放了下去——
「呲啦！」
烟花爆破般，油珠在锅内炸开，裴晚曦惊叫出声：「孟乘渊你快走开啊——」
「啪。」
裴晚曦还没反应上来，手腕就被人往后拽，只见少年衝上来挡在她面前，拿起锅盖盖上锅。
裴晚曦愣住，看着孟乘渊手压着锅子，清瘦而高大的身影将她围住。
孟乘渊低头看着她，两人靠得很近，她的脸颊几乎要贴上他的胸膛。
她听着他的心跳，尚未回神，孟乘渊却发出一声吃疼的闷哼。油珠沾在他左手的虎口，迅速发红，起了一个水泡。
裴晚曦睁大眼，想问孟乘渊痛不痛，可他却皱起眉，眼底的伤痛转瞬消散，只留下她的倒影。
「老师，我想看着你。」
他的声音低沉而沙哑，带着磁性和淡淡的铁锈味，像是很久没说过话一样。
裴晚曦愣了愣，唇瓣微张。
心跳不可抑制地加快，她与孟乘渊四目相对着，觉得自己真糟糕。
不论是身为厨师，还是老师。